1980 年,加砂水刀第一次被用于切割金属、玻璃和混凝土。世界上第一套商业化的加砂水刀切割系统问世,被用于切割汽车玻璃。该技术的第一批用户是航空航天工业,他们发现水刀是切割军用飞机所用的不锈钢、钛和高强度轻型合成材料以及碳纤维复合材料的理想工具(现在已用于民用飞机)。从那以后,加砂水刀被许多其它工业采纳,例如加工厂、石料、瓷砖、玻璃、喷气发动机、建筑、核工业、船厂等等。
水切割机是目前在世界上最高产能的一种机器,它优于其他的加工技术,如火焰切割,等离子加工,激光加工,电火花加工,车铣刨加工等。同时,水切割不会产生有害的气体或液体,不会在工件表面产生热量,它是真正的多功能的,高效率的,冷切割加工,水刀切割展示出它能做一些其他简单的工艺不能完成的加工,它可以在钛上打孔,可在石头或玻璃上切割各种花样,这些都表现出了水刀自身的独特性。它在切割材料时没有产生热,在这种冷态加工过程中,它产生的超音速的水箭射在切割材料表面时能达到理想的效果,水与沙的混合,更加增强了其切割能力。
水切割属于冷态切割,无热变形,切割面质量好,无须二次加工,如需要也很容易进行二次加工,水切割技术不足之处,由于水射流的靶距是不确定的或者说是变化的,数控水刀的最大切割厚度并不好明确界定。把切割速度和补偿控制得恰到好处,水切割的应用领域汽车工业。加工各种非金属材料框如车顶玻璃、汽车内装饰板、橡胶、塑料燃气箱等。航空工业。铸造工业。铸造工厂可用水射流切割技术去除工件外部的氧化铝、铸件上的型砂及陶瓷涂层等。电子及电脑工业。可以进行印刷电路板及薄膜形状的成形切割。煤炭工业。对于煤矿井下危险环境中铺设轨道、检修设备等需要进行切割的作业。这些作业在高瓦斯等危险环境中采用传统的热切割方法不能直接进行,因为在切割时都伴有热,而利用磨料水射流切割技术切割作业是在常温下进行,切割时无尘、无味、无气体产生加工安全振动小, 噪音低 ,适合于防火、防爆、防反应、防瓦斯等危险场合,不污染环境。