目前大多用于薄钢板、部分非金属材料的切割,切割速度较快,精度较高,但激光切割时在切缝处会引起弧痕并引起热效应;另外对有些材料激光切割不理想,如铝、铜等有色金属、合金,尤其是对较厚金属板材的切割,切割表面不理想,甚至无法切割。目前人们对大功率激光发生器的研究,力图解决厚钢板的切割,但设备投资、维护保养和运行消耗等成本也很可观,水切割投资小,运行成本低,切割材料范围广,效率高,操作维修方便。
水切割与线切割比较对金属的加工,线切割有更高的精度,但速度很慢,有时需要用其它方法另外穿孔、穿丝才能进行切割且切割尺寸受到很大局限,可随时进行任意形状工件的切割加工,尤其在材料厚、硬度高等情况下,将很难或无法实现,而用水切割方法则较为理想,火焰切割也是金属领域常用的切割工艺,切割的厚度范围非常大,与水切割相比其热效应明显、切割表面质量和精度较差,另外水切割能很好地解决一些熔点高、合金、复合材料等特殊材料的切割加工。
在玻璃、石材、陶瓷等切割加工行业,传统的方法是用金刚石刀具进行切、锯、铣等,的厚度范围非常大、速度较快,但对常规厚度的板材,水切割可进行高精度的任意曲线的切割加工,成品率高,降低生产成本,且大大提高加工产品的附加值。水刀切割机适用性最强的切割工艺方法利用超高压技术可以把普通的自来水加压,然后再通过内孔直径约宝,俗称其为水箭,该水箭具有很高的能量,可用来切割软基性材料。如果再在水箭中加入适量的磨料则几乎可以用来切割所有的软硬材料。调整水射流的压力和流量,可以用其清洗各种物体,如除胶、除漆、除锈等,我们还可以利用超高压技术进行高压灭菌、食品保鲜等许多对人类有益的工作。