所谓的“水刀”,是用高压泵把密封的水加压,通过高级硬质合金、蓝宝石、金刚石等做成的喷嘴极细的喷口喷出,切割材料。要做到这点,对水、管道、喷口都有比较高的需求。如管道,水刀是用高压工具把水加压后射出来的,必须拥有极高的压力才能把坚硬的切割材料切开,所以管道必须能承受极高的压力,这个压力远远大于700兆帕,因为薄钢板(被切割材料)本身就能承受700兆帕的压力。在金属切割领域中对装饰、装潢中的不锈钢、机器设备外罩壳、金属零件的切割加工。在玻璃切割领域对家电玻璃、灯具、卫浴产品、建筑装潢、工艺玻璃、汽车玻璃的切割加工。在石油化工行业中对换热器管程清洗、浮头式换热器壳程清洗、塔槽内壁、设备内构件清洗。在电力行业中对清除冷凝器、大型汽轮机转子、隔板、壳体内结垢物的清洗。
其次,水刀用的水完全没有杂质是不对的。因为水压远远大于700兆帕,那么对于管道等密封设备而言,无论密封性能多么好,纯水总会使它们磨损而渗漏。为了解决这个问题,水刀用水就要加入5%的可溶性乳化油,提高密封效果。对于高压泵,也要加入一些油液提高其密封性能。在航空航天业中对机场跑道、护栏清洗、跑道除胶、清除停机坪、交通标记、航空母舰平台跑道的清洗。在船舶行业中船体表面用超高压水清洗设备可以很容易去除污垢和表面漆。在市政工程中对城市街道路面口香糖的清洗、城市道路斑马线的清洗、城市涂鸦的清洗、城市牛皮癣的清洗、城市煤气管道的清洗等。