首先，为便于阐明疑问，下面将便携式水刀称为“前混水刀”，将常见到传统水刀称为“后混水刀”。
二者最大的差别是磨料混合方法不一样。为了阐明“前混”得先阐明“后混”。“后混水刀”是在高压水喷嘴之后，靠水射流发作的负压将磨料吸入混砂腔后再通过耐磨喷嘴喷出。“前混水刀”就省了高压水喷嘴这一道，直接在高压泵发作的高压水后设置一个较大容量的高压容器(类似于“后混水刀”的储能器，但要大得多)，并在这个容器中参加磨料(这是“前混水刀”的技能要害)，然后通过高压管路输送到耐磨喷嘴喷出。
“前混水刀”的长处在于：在较低的压力下，也能完成“后混水刀”的切开功用。并且因为“前混”的缘由，其高压泵有些的构成比“后混水刀”要简单得多。设备故障率和维护费用低得多。
“前混水刀”的局限性也很明显：因为混砂的特殊性，致使其作业是间断性的。并且在其作业时间，不适合对射流进行频频地“开”“关”。