任意形状切割,为实现艺术创作提供了有效的工具，传统的切割方式通常为锯片切割，一般只能切割直线。需要切割曲线时，需首先制作符合尺寸要求的模板然后经过初步切割后主要人工打磨的方式实现。配合数控技术的水刀在程序的控制下可以一次完成任意复杂形状的切割，为实现艺术创作提供了有效的工具。
水刀作为陶瓷石材行业的主要加工机械应用十分广泛。其显著特点是包揽陶瓷石材的全部曲线切割。常见案例有：大型陶艺壁画、大堂地面拼花、陶艺屏风、橱卫异形台面、石艺家具等。
以金属切割为例，各种加工手段呈现百花齐放态势，包括激光、火焰切割（等离子切割）、电火花切割、线切割等。各种切割手段各有优势，又都存在一定的局限性，各自占领了一部分市场。但在众多的切割手段中，水切割属于一种特殊的冷态切割，直接利用加磨料水射流的动能对金属进行切削而达到切割目的，切割过程中无化学变化，具有对切割材质理化性能无影响，无热变形，切缝窄，精度高，切面光洁，清洁无污染等优点，可加工传统手段无法加工的材料，如玻璃、陶瓷、复合材料、反光材料、化纤、热敏感材料等。
激光在金属薄板切割方面，其速度和精度要优于水切割，但一般而言激光很难切割大于16mm的金属板（尤其是有色金属），而且激光切割材料的周边仍有一定的热影响区；水刀切割金属材料厚度一般可达50mm以上，并且对材料无任何影响，切割金属的光洁度达1.6μm，切割精度达±0.10mm，可用于精密成形切割，另外，水切割在有色金属和不锈钢的切割方面还有着独到之处，无反光影响和边缘损失，再加上水刀对切割材料没有限制。