1 水刀切割特性
例如在金属切割中，各种加工手段并存，包括刀具、激光、火焰切割（等离子切割）、电火花、线切割、水切割等加工方式。各种切割手段各有优势，又都存在一定的局限性，各自占领了一部分市场。但在众多的切割手段中，只有水切割属于冷态切割，直接利用加磨料水射流的动能对金属进行切削而达到切割目的，切割过程中无化学变化，具有对切割材质理化性能无影响、无热变形、切缝窄、精度高、切面光洁、清洁无污染等优点，可加工传统加工及其他加工方法无法加工或难于加工的材料，如玻璃、陶瓷、复合材料、反光材料、化纤、热敏感材料等。随着人们对水切割技术了解的进一步加深，逐渐认识到水切割技术在金属切割行业的独特优势。以激光切割为例进行比较，在薄板切割中激光虽然在切割速度方面要优于水切割，但在16mm 以上的金属切割中采用激光切割则投资大成本高，而且激光切割材料的切缝周边仍有一定的热影响区。水刀切割金属材料厚度一般可达30 ～100mm 以上，并且对材料无任何影响，再加上水刀对切割材料没有限制。综合这些因素，很多原来选择激光或其他切割手段的用户转而选用水切割机。
目前“水刀”的数控平台多采用滚珠丝杆和滚动直线导轨的精密传动技术，控制精度都在±0.02m m以内，同时加砂水射流的喷嘴和切割头的聚焦性能及长寿命的喷嘴材料的技术突破，配合了400MPa 大功率超高压系统的连续平稳工作，可全自动供砂和控砂及高压水启、停控制系统配合，使得“水刀”能24 小时自动连续切割。
“水刀”兼有强大的计算机辅助设计和控制功能，特别在“转角和尖角”切割时自动减速，以减小切割中甩尾的影响，使得切割面光洁圆滑，加之“水刀”切割具有“磨削”的特性，这使得“水刀”在切割质量和效率上都有了极大的变化和提高，而且可直接用于金属零件的成形切割加工。
2 水刀应用的优点
（1）切割金属的粗糙度达1.6μ m，切割精度达±0.10m m，可用于精密成形切割；
（2）在有色金属和不锈钢的切割中无反光影响和边缘损失；
（3）碳纤维复合材料、金属复合材料、不同熔点的金属复合体与非金属的一次成形切割；
（4）低熔点及易燃材料的切割，如纸、皮革、橡胶、尼龙、毛毡、木材、炸药等材料；
（5）特殊的场地和环境下切割，如水下、有可燃气体的环境；
（6）高硬度和不可溶的材料切割，如石材、玻璃、陶瓷、硬质合金、金刚石等。
新技术在水刀切割中的应用情况
在各种加工行业中，追求高质量、高效率的直接成形加工是目前国际上的发展趋势，“水刀”切割机正是针对这种需求而在相关的技术应用上不断创新。
1 高精度的数控机床
随着包括精密滚珠丝杆、伺服电机、谐振减速单元等技术的出现，机床可以达到更高的位置精度；而反向间隙补偿、重复定位精度的提高，使机床制造厂商将更大的精力投入到分析机床几何误差产生的原因，从而通过采用球杆测量仪和激光干涉仪等高
2 大功率超高压系统
提高水的能量，将提高其切割能力。水射流能量越大，切割效果越好，所以水切割机的压力和最大输出流量就成为影响切割能力的主要参数。目前，国际上对此也在做进一步的研究和试验，试验证明，当压力达到700MPa 以上时，也可以用清水切割薄钢板和较硬的复合材料，这样进一步提高增压器的压力可大大提高水切割机的切割能力。
另一方面，在同等的压力之下，提高射流的流量（即加大射流的功率）也一样可提高切割能力，因此而产生多增压器并联技术：在对现有系统不做大改动的前提下，采用多增压器并联技术，即将2 个或多个高压发生器并联使用，可以很方便地提高增压器的输出流量，采用大口径喷嘴进行切割，这样水射流有效切割能量更大，切割效果更好。